番茄红素是类胡萝卜素中的一种，呈红色，因最早是从番茄中提取的，故称番茄红素。番茄红素在番茄、西瓜、红色葡萄柚中含量较多。

番茄红素在番茄中的含量随品种的不同和成熟度的不同有很大的差异，成熟度越高番茄红素含量越大，我国新疆的成熟番茄中番茄红素含量高达40mg/g。

由于番茄红素不具有维生素A的活性，以前认为是不重要的类胡萝卜素；近年来的研究表明，番茄红素具有优越的生理功能，在类胡萝卜素中它的抗氧化性最qiang，是β-胡萝卜素的2倍以上，能够有效消除人体中的单线态氧和清除自由基。

番茄红素有较强的抗癌防癌作用，对子宫癌、肺癌、乳腺癌细胞的抑制作用非常强。随着人们对番茄红素认识的加深和研究的深入，番茄红素必将成为新世纪保健品市场中的重要一员。

番茄红素不易保存，故用喷雾干燥机制取微胶囊型，方便保存和更多的利用。